As invasões napoleónicas de Portugal levaram à fuga da família real portuguesa para o Brasil. E a guerra travada em terriório nacional foi comandada pelos britânicos, mas com heróica participação do soldado português. Portugal "jamais obteve as vantagens conducentes ao papel que os seus soldados tiveram no decorrer da luta. Nem Olivença. cuja anexação se determinou no decorrer daquela a que se poderia chamar a primeira das invasões francesas, nos veio a ser devolvida.
No entanto, e salvaguardando todas as claamidades a que foram submetidas a terra e a gente portuguesas, pelas vidas perdidas, pelo empobrecimento de um país sujeito a anos de fome e de brutal carestia, algo permaneceu, em anos vindouros, a dignificar um povo tão sacrificado - o elogio às qualidades demonstradas pelo soldado português: enérgico, frugal, paciente, dócil e engenhoso, como o classificaram alguns dos seus chefes Ingleses e certos historiadores desta guerra. Wellington, quando chegou aos pirinjéus, chamoulhes os galos de combate do exército."
(Fonte: História de Portugal, dirigida por João Medina)
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